Soopa

Muistatko mitä teit viime kesänä

Elizabeth Loftus on Californian yliopiston, UCI:n, professori psykologian, sosiaalisen käyttäytymisen ja oikeustieteen aloilla. Hän on tutkinut muistamiseen ja muistoihin liittyviä asioita ja todistanut mm. O.J. Simpsonin oikeudenkäynnissä asiantuntijana. Hän on tutkimuksissaan havainnut, että ihmisille pystytään luomaan valheellisia muistoja. Skepsiksen sivuillakin kirjoitetaan asiasta:

"Esimerkiksi eräässä tutkimuksessa koehenkilöitä pyydettiin odottamaan toimistohuoneessa tutkimuksen alkamista. Kun he olivat olleet puoli minuuttia yksin, heidät vietiin toiseen huoneeseen. Siellä heidän tulikin yllättäen mainita niin monta esinettä ”odotushuoneesta” kuin he vain pystyivät. Tutkijoiden odotusten mukaisesti tutkittavat muistivat toimistohuoneeseen tyypillisesti kuuluvia esineitä (mm. tuoli, pöytä), ja vastaavasti he eivät muistaneet esineitä, joita toimistohuoneissa on vain harvoin (mm. pääkallo, ilmoitustaulu). Tämän lisäksi osa koehenkilöistä kuvitteli huoneessa olleen kirjoja, joita tässä toimistohuoneessa ei hyllyistä huolimatta ollut. Toisin sanoen aikaisemmat tietorakenteet (tässä: toimistohuoneeseen kuuluvat esineet) vaikuttavat muistamiseen."

Ihmisen muisti päättelee asioita tuttujen viitekehysten perusteella ja täyttää aukkoja, joita ei pysty suoraan muistamaan. Loftuksen muutkin tutkimukset kertovat karua kieltään siitä, kuinka muistia pystytään manipuloimaan. New Scientistin haastattelussa hän kertoo urastaan ja mielenkiintoisista tutkimuksistaan, muun muassa: "There are all those people who, when somebody cries abuse, want to embrace it, and my first thought is to wonder if this is a false accusation." Tämän kaltaisten lausuntojen takia hän onkin saanut niskaansa syytteitä. Hän pitää yhtenä tavoitteenaan saada oikeusjärjestelmästä oikeudenmukaisempi mm. valistamalla tuomaria ja juryä silminnäkijöiden muistikuvien todenmukaisuudesta.

Kannattaa lukaista Guardianin juttu Loftuksesta ja Loftuksen kirjoittama pitempi artikkeli vääristä muistikuvista.

Sen jälkeen kun muistia on sopivasti sekoitettu, voidaankin muuttaa käyttäytymistä. Tähänhän on monia lääkkeitä olemassa mutta sama voidaan tehdä pelkällä hajullakin. New Scientist kirjoittaa Skotlannissa tehdystä tutkimuksesta, jossa huonosti käyttäytyvien koirien hengittämään ilmaan suihkittiin feromonia, joka rauhoitti koiria. Koirat haukkuivat vähemmän ja hiljaisemmin ja osoittivat enemmän kiinnostusta vieraita kohtaan kuin verrokkikoirat. Ainehan on mitä loistavin ympäristöihin, jossa on väkivaltaisia tai aggressiivisesti käyttäytyviä yksilöitä, kuten vankiloissa, mielisairaaloissa tai mielenosoituksissa. Rajun mielenosoituksen rauhoittaminen olisi melko helppoa kun vaan levittäisi mielenosoittajien joukkoon kaasua ja sitten pyytäisi mielenosoittajia sitten vaan lähtemään kotiinsa.