Soopa

Asteroidin törmäyskurssilla maahan

Mitä tekisit, jos saisit tietää asteroidin törmäävän maahan 36 tunnin kuluttua?

Aloitetaanpas vähän vähemmän dramaattisesti.

Tammikuussa havaittiin asteroidi AL00667 jonka epäiltiin törmäävän maahan alle kahden päivän päästä sen havaitsemisesta. Lopultahan sitten selvisi, ettei se törmääkään maahan mutta vasta varsin mielenkiintoisten vaiheiden jälkeen.

Tässä jonkinlainen lyhennelmä pidemmästä jutusta:

Alunperin asteroidi havaittiin 13.1.2004 Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR) observatoriossa Uudessa Meksikossa ja siitä otettiin rutiininomaisesti neljä kuvaa. Puoli päivää myöhemmin data lähetettiin Minor Planet Centeriin, Cambridgeen Massachusettsiin. Siellä data ajettiin normaalin analysointisoftan läpi ja tulokset laitettiin julkiselle webbisaitille, jotta kaikilla olisi mahdollisuus varmistaa tulokset. Tunti tämän jälkeen Eurooppalainen amatööriastronomi luki tiedot asteroidista ja huomasi, että se olisi seuraavana päivänä 40 kertaa kirkkaampi, eli 6 kertaa lähempänä maata. Hän kirjoitti havaintonsa Yahoon Minor Planet Mailing List chat-huoneeseen.

Kyseistä tsättihuonetta sattui tarkkailemaan asteroiditutkija Alan Harris joka huomasi oudon viestin, tarkisti tiedot asteroidista alkuperäiseltä veppisaitilta ja huomasi selvän uhan. Aikaa törmäykseen olisi enää päivä. Hän hälytti NASAn ja muiden maiden tutkijoita tutkimaan asteroidia. Aikaa kuitenkin kului mutta loppujen lopuksi saatiin selville, sekä laskemalla että tarkastelemalla asteroidin rataa teleskoopeilla, ettei asteroidi törmäisi maahan. Aikaa törmäykseen olisi kuitenkin ollut enää alle vuorokausi.

Alunperin asteroidin havaitsi juuri niitä tarkkailemaan perustettu organisaatio, vaikka se ei sitä itse tajunnutkaan. Mutta jälkipohdintaan jäi, että kenelle olisi pitänyt ilmoittaa ja mitä. Lue koko juttu niin saat paremman käsityksen sillä siellä myös analysoidaan lopputuloksia ja koko tapahtumaketjua.

Kyseessä ei kuitenkaan olisi ollut mikään ihmiskunnan vaelluksen lopettava asteroidi, vaan melko siedettävän kokoinen, n. 30 metriä halkaisijaltaan ollut kivimöykky.

Mutta eipä tapauksesta ole paljoakaan näkynyt lehdistössä artikkeleita.

Kirjoittanut soopa 26.02.04 12:54